龍岩寺（りゅうがんじ） 山奥にある国宝

場所：大分県宇佐市院内町大門290−2

平安末期につくられたとされる大分県院内町にある龍岩寺（りゅうがんじ）。ここに3軀の仏像が安置されています。いずれも国宝に指定されています。

左から不動明王座像、阿弥陀如来座像、薬師如来坐像。
どの仏様も高さ3mほどの、一木造（いちぼくづくり）、腰より下は素木造り（しらきづくり）です。

不動明王

この仏様が祀られている岩窟までは、ふもとの山門からつづく山道を5分ほど登っていきます。ここで仏像を刻んだとしても、これだけ大きな材木を運んでくるだけでも一苦労ありそうです。

阿弥陀如来　薬師如来

大友義鎮（おおともよししげ）が天正年間（1573～92）にキリスト教下にはいらない仏寺を焼き払った際、龍岩寺も災難に遭いました。

しかし、これら3軀の仏像が安置されている奥の院（おくのいん）は難をのがれています。12世紀前半（1200年頃）に造られた当時の姿のまま現在に伝えられているということです。

奥の院となっている礼堂（らいどう）、そして仏像ともに美しく、大分県では富貴寺（ふきじ）とともに貴重な存在なのだそうです。

山の中に、こんなに綺麗な仏像があるのは驚きでした。